在污水处理厂距离农田很远或污泥填埋需大规模作业时，焚烧法是优先考虑的污泥处置方案。焚烧法可以有效利用焚烧余热将污泥干化而显得较经济，但焚烧污泥后的灰分及向大气中排放的气体必须受到严格控制，否则会造成二次污染。
污泥处理处置过程中，排出的上清液应加以处理，一般是回流至初次沉淀池前，在排出的上清液中，所含的污染物浓度指标比原污水高出许多。我国城市污水处理厂污泥具有如下性质：
1、有机物含量低
我国污水处理厂污泥中，有机物的含量一般在50%左右，而西方发达国家高达70~80%。一般情况下，污泥中有机物含量越高，污泥消化率越高。
2、碳水化合物高，脂肪含量低
我国污水厂污泥所含脂肪低，VSS低，但因我国居民食物结构以粮食、植物油、蔬菜和豆制品为主，由此，我国城市污水厂污泥属碳水化合物、低脂肪的污泥。
3、重金属含量
污泥中的重金属不仅对作物和土壤产生较大影响，而且对消化也会产生影响。重金属有促进或抑制甲烷菌生长的作用，这主要取决于重金属的浓度界限。
4、污泥的肥分
污泥的肥分与污泥处置方式的选择有关，在农业利用时尤为重要。污泥处理的关键在于污泥减容，而污泥减容的效果常用含水率来反映。污泥含水率是指污泥中所含水分的重量与污泥总重量之比的百分数。在城市污水厂中，初沉池污泥的含水率约为96~97%，剩余活性污泥的含水率高达99%以上。
污泥脱水处理直接影响后续处理投资的高低，所以国内都十分关注脱水技术。由于污泥的含水率高、容积大。给处理、运输、利用带来诸多的不便。特别是活性污泥含水率高达99%以上，为了后续处理能正常进行，一般要先考虑浓缩，使含水率下降至97%左右，以减少污泥体积。为了后续的污泥处置，污泥还需进行脱水处理，使含水率下降至80%以下。
